Удлинители интерфейсов для компьютеров

Практически любой высокопроизводительный ПК доставляет некоторые неудобства: система охлаждения изрядно шумит, корпус слишком громоздок, а летом он заметно нагревает помещение. Все это существенно снижает комфортность как работы, так и игры. Компактный, тихий и холодный компьютер, увы, никак не даст высокой производительности. Есть изящный выход из положения: удалить системный блок от рабочего места, оставив лишь монитор, клавиатуру и мышь. Разве не прекрасно, когда большой и шумный ящик стоит не на столе и не под ногами, а где-нибудь в закрытой кладовке или, для лучшего охлаждения, на балконе? Но возможно ли это технически, доступно ли по цене и не чревато ли какими-нибудь скрытыми проблемами? Вооружившись разнообразным оборудованием, удлинители интерфейсов, мы попытались исследовать вопрос на практике. По методу Уильяма Оккама отсечем лишние сущности. Все, что нам нужно, — передать сигнал интерфейса USB и видеосигнал (DVI или HDMI) на расстояние 15-20 м. Большая дальность нас не интересует, ибо в масштабах типичной городской квартиры она не имеет смысла, да и устройства, обеспечивающие передачу сигнала более чем на 20 метров, никак не назовешь бюджетными.

Удлинители интерфейсов. Удлиняем USB

Для подключения клавиатуры, мыши, кард-ридера, флэшек и прочих полезных устройств необходим, по сути, один-единственный интерфейс — USB. Ввиду того, что нашей целью является удаление системного блока от компьютера, придется подключать по USB внешний DVD- или ВD-привод; значит, крайне желательно наличие USB2.0. Даже лучшие пассивные USВ-удлинители не могут обеспечить стабильную работу устройств на расстоянии более 5 м: сказывается затухание сигнала. Но и с активными удлинителями не все обстоит просто. Как оказалось, передачу USB 2.0 на 15 и более метров способны осуществить весьма немногие из устройств потребительского класса. Подходящим оказался активный удлинитель USB 2.0 «Омикс» отечественной разработки. Правда, цена кусается — дешевле 2280 руб. его в Москве не предлагают.

Удлинитель «Омикс» состоит из двух приемопередающих устройств, одно из которых оснащено парой разъемов USB-A, другое — ответным разъемом USB-A. В отличие от версии USB 1.1 того же производителя компоненты соединены неразъемным кабелем; то есть проложенный в стенах кабель Ethernet (если таковой имеется) применить не удастся. Соответственно, к компьютеру подключается часть с двумя разъемами, причем второй просто обеспечивает дополнительное питание, необходимое для усиления сигнала. С удлинителем «Омикс» мы получили стабильную работу устройств USB 2.0 на дистанции 20 м без снижения производительности. С помощью любого USB-xaбa можно подключить весь комплект USВ-аппаратуры через единственный такой удлинитель, скорости вполне достаточно.

Если при ремонте в квартире вы озаботились прокладкой Ethernet категории 5е или выше, лучшим вариантом было бы пустить USВ-сигнал по нему, включив компоненты удлинителя в стенные розетки RJ-45 короткими кабелями. Увы, как оказалось, бюджетные устройства, использующие стандартный кабель Ethernet, поддерживают только USB 1.1. Впрочем, если вы не собираетесь использовать на рабочем месте внешние оптические приводы и жесткие диски, этого будет вполне достаточно. Подобные решения есть у многих производителей, цены колеблются от 1,2 тыс. до 2 тыс. руб.

В процессе подготовки статьи мы задались вопросом: обязательно ли прокидывать «лапшу» по плинтусам или бурить стены, возможно ли удаленное подключение к USB без каких-либо проводов? Профессиональные беспроводные USВ-трансляторы производит известная компания Gefen, но для домашнего использования цены вряд ли подходящие. Существует и аналог подешевле — Icron WiRanger, обеспечивающий, по заявлению производителя, передачу сигнала USB 2.0 на расстояние до 30 м. Правда, найти его в продаже нелегко, да и дешевизна весьма относительная: от 10 тыс. руб. Тем не менее возможность обойтись без проводов существует.

Передача видео- и звукового сигнала

Во времена господства аналогового видеосигнала VGA рынок был заполнен дешевыми китайскими видеоусилителями, позволяющими передать сигнал хоть на 10, хоть на 50 м. Но потолок возможностей у таких устройств весьма невысок — разрешение 1024х768 точек для современных мониторов неактуально, а все, что выше, будет передаваться с весьма заметной потерей качества. Поэтому единственный для нас вариант — цифровой видеосигнал. DVI или HDMI? По сути — разницы нет: разъемы легко превращаются один в другой с помощью простейшего переходника. Тем не менее вся современная бытовая техника оснащается портами HDMI, поэтому большинство удлинителей рассчитано на этот разъем.

Почти все представленные на рынке НDМI-удлинители предназначены для подключения какого-либо проигрывателя к телевизору или проектору. Впрочем, для наших целей, как показала практика, многие из них тоже подойдут. В основном нас интересовали бюджетные проводные устройства, но существуют и беспроводные варианты, стоящие, естественно, многократно дороже. На пробу мы взяли несколько комплектов стоимостью от 2 до 20 тыс. руб. (предлагаются удлинители на любой вкус и цвет).

HDMI по проводам
Для принятой нами длины простейший вариант — НDМI-кабель. Многие производители выпускают 15- и 20-метровые кабели, рассчитанные на Full HD, причем цены начинаются с 1,5 тыс. руб. Но экономить здесь следует с умом: дешевый кабель может доставить немало проблем с качеством и стабильностью сигнала, многие безымянные продукты китайских фабрик и вовсе отказываются транслировать видео в разрешении 1080р. Длинный качественный НDМI-кабель известной марки будет стоить не менее 3 тыс. руб. Более дешевый вариант — удлинитель, использующий Ethernet для передачи сигнала. Кроме того, подобное решение позволит использовать скрытую проводку с розетками RJ-45, это будет наиболее эстетично.

Для проверки мы взяли удлинитель Dr.HD EXW 50DK, обеспечивающий, по заявлению производителя, передачу сигнала 1080р на расстояние до 30 м по двум витым парам. Он состоит из двух блоков: передатчика и приемника, выполненных в виде стенных розеток. Каждый блок с тыльной стороны оснащен парой портов RJ-45 для кабелей Ethernet. Помимо HDMI на передней панели обо их компонентов имеются разъемы для подключения ИК-датчика, поскольку устройство может передавать ИК-сигналы пульта дистанционного управления к источнику видеосигнала. Впрочем, подобное применение удлинителя нас не интересовало, так как мы подключали компьютер. Кроме индикатора, HDMI и разъема ИК-датчика, на приемнике размещен разъем адаптера питания, что несколько портит внешний вид: без дополнительной розетки питания с торчащим из нее адаптером, увы, не обойтись. Несмотря на украшающую коробку гордую надпись — Professional grade HDMI commutation, стоимость устройства не запредельна: от 2,8 тыс. руб. в розницу.

Тестируем удлинитель
Будет ли качество передачи видео сигнала при разрешении Full HD соответствовать подключению обычным НDМI-кабелем? Для тестирования мы использовали компьютер с видеокартой Sapphire Radeon HD 5770 Vapor-X и монитор BenQ BW2420H. Обжав два 20-метровых куска неэкранированной витой пары (UTP) категории 5e, мы подключили монитор через удлинитель. Как мы ни старались, отличить качество изображения от варианта с обычным 1,5-метровым HDMI-кабелем не смогли: картинка была четкая, не рваная, без каких-либо просадок частоты кадров. Звук также передавался без нареканий. Тем не менее два дополнительных преобразования сигнала требуют времени, что привносит задержку в появлении картинки на экране — это может иметь важное значение для динамичных игр. Величину задержки следовало измерить. Увы, ЭЛТ-монитора под рукой не оказалось. Впрочем, нас интересовало не абсолютное время задержки, а лишь ее доля, вносимая НDМI-удлинителем. Поэтому в качестве эталона подключили по DVI старенький LG M228WA.

Для начала мы измерили задержку при прямом подключении монитора BenQ по HDMI — здесь эталонный монитор неожиданно оказался «анти-эталоном», проиграв тестовому BenQ в среднем 40 мс. После подключения монитора через удлинитель отставание сократилось на 20 мс — эту величину мы и приняли за задержку самого удлинителя. 20 мс — много это или мало? Считается, что профессиональный геймер в Counter-Strike явственно ощущает задержку в 40-50 мс. У многих современных мониторов она меньше 15 мс — соответственно, с удлинителем Dr.HD EXW 50DK система будет иметь задержку менее 40 мс, что вполне приемлемо. Итог испытания: успех! Dr.HD EXW 50DK отлично подойдет для передачи видеосигнала по паре Ethernet-кaбeлeй, при этом выполнен в виде стенных розеток и имеет вполне приемлемую цену.

Видео по воздуху
Дальше — больше. Воодушевившись итогами тестирования проводного удлинителя, мы попытались наладить беспроводное подключение. Для этого заготовили несколько устройств, обеспечивающих передачу видео на различных дистанциях. Блестящих результатов не ожидали — все-таки Full НD-видео обеспечивает солидный поток данных, который нелегко передать в реальном времени.

WНDI-трансмиттер Gonbes GBS-331
Продукт неизвестной нам компании Gonbes заинтересовал больше всего, поскольку для передачи видео использует перспективный стандарт WHDI и имеет при этом относительно разумную цену: 10 тыс. руб. Передатчик и приемник заключены в вертикально устанавливаемые изящные плоские корпуса с симпатичным абстрактным рисунком, подставки во избежание падения утяжелены. Как и проводной удлинитель от Dr.HD, модель от Gonbes способна передавать ИК-сигнал от пульта дистанционного управления.

Подключение устройства осуществляется достаточно просто, никаких драйверов не требуется; GBS-331 транслирует НDМI-сигнал через соответствующие интерфейсы и в управлении со стороны компьютера не нуждается. Тем не менее картинка на мониторе появляется не сразу, на инициализацию сети требуется около минуты. Поначалу это озадачило, и лишь заглянув в инструкцию, мы поняли, что суетиться не следует, нужно просто немного подождать.

Результаты тестирования порадовали. Картинка была практически идеальна — высокого качества и с достаточной частотой кадров. Правда, нашелся небольшой изъян: оказалось, что устройство, вопреки заверениям производителя, все-таки сжимает поток, небольшие артефакты сжатия заметны по краям объектов на белом фоне. Впрочем, если не приглядываться, они практически не видны.

При проверке дистанции передачи мы разнесли передатчик и приемник на 15 м, причем между ними оказались стена и ряд металлических шкафов. На качестве приема это никак не сказалось: картинка вышла четкая и без заметного падения частоты кадров. Измеренная задержка, вносимая устройством, оказалась в пределах 20 мс — это очень хороший результат.

Итог: отличное устройство для подключения монитора, стандарт WHDI полностью подходит для передачи видео на дистанцию 15-20 м.

Dr.HD EW 250Т
В последнюю очередь в ход пошла «тяжелая артиллерия» — беспроводной транслятор HDMI Dr. HD EW 250Т стоимостью около 23 тыс. руб. Для домашнего применения дороговато, да и возможности избыточны (производитель обещает передачу Full HD на расстояние до 25 м), но было интересно испытать устройство и сравнить его с аналогами подешевле. Как и в случае с продуктом Gonbes, процедура подключения оказалась максимально простой — достаточно было соединить НDМI-кабелями видеокарты и передатчик, а также приемник и монитор. Электророзеток не требуется, питание производится по USB. Тем не менее нас ожидал сюрприз: тестовый компьютер напрочь отказался загружать Windows с подключенным передатчиком, а когда мы пытались подключать передатчик после загрузки — мгновенно перезагружался. Такого поведения от нашей тестовой системы мы не ожидали.

Исправить проблему удалось, заменив видеокарту на Palit GeForce GTS 250. Но качество картинки оказалось обескураживающе
низким. Несмотря на формальную поддержку Full HD, изображение получилось нечетким, замыленным, с множеством артефактов сжатия. Приемлемого качества картинки удалось добиться, снизив разрешение до 1366х768 точек, чего явно недостаточно для подключения монитора. Видимо, пропускной способности сети 802.11n не хватает для передачи Full HD без сильного сжатия.

Итог: несмотря на внушительные заявленные характеристики, для наших целей устройство не годится.

Сухой остаток
Итак, на вопрос, заданный в начале статьи, можно дать утвердительный ответ. Если хотите разместить системный блок подальше от рабочего места, затратив около 5 тыс. руб, сможете организовать проводное подключение. За беспроводное придется заплатить не менее 20 тыс. руб. И если игровая станция обошлась вам, к примеру, в 60 тыс. руб. (а это далеко не предел), дополнительные 20 тыс. могут и не показаться чрезмерной суммой. Ведь для настоящего сибарита комфорт бесценен.